なぜ目が疲れると肩や首までガチガチになるの？

『目が疲れているだけなのに、なぜか首や肩までガチガチ…』

そんな経験はありませんか？

パソコン作業やスマートフォンを長時間使った日は、目だけでなく首や肩まで重だるく感じるという方はとても多くいらっしゃいます。

『肩こりだから肩だけほぐせばいい』『目の疲れだから目薬させば大丈夫』そう思われがちですが、実は、目・首・肩は神経や筋肉、血流によって密接につながっています。そのため、目の疲れを放置していると、肩こりや首こりが慢性化してしまうことも少なくありません。

今回は、目の疲れと肩・首の関係について分かりやすくご紹介します。

目は一日中働き続けています

私たちの目は、朝起きてから夜寝るまで休むことなく働いています。

スマートフォンを見る。パソコンで仕事をする。テレビを見る。車を運転する。本を読む。

このような日常の動作だけでも、目は絶えずピントを調節しています。

近くを見るたびに、目の奥にある筋肉は緊張し続けています。

筋肉は使い続ければ疲労します。目も例外ではありません。

疲れが蓄積すると、目の奥が重たい、痛い、かすむなどの症状が現れます。

実は首や肩も一緒に頑張っている

目だけが働いてるわけではありません。

スマートフォンやパソコンを見るとき、多くの方は、無意識に顔を前へ突き出し、首を少し下に傾けた姿勢になっています。この姿勢は『スマホ首(ストレートネック)』と呼ばれ、首や肩に大きな負担をかける原因の一つです。

本来、頭は首の真上にあることでバランスよく支えられています。しかし、画面を見るために顔が前へ出ると、その重さを首や肩の筋肉だけで支えなければなりません。

人の頭の重さは約４～６㎏あるといわれています。さらに、顔を前へ傾ける角度が大きくなるほど首にかかる負担は増え、15度傾くだけでも約１２㎏、30度では約１８㎏、６０度まで傾くと２７㎏もの負担が首にかかるともいわれています。

つまり、スマートフォンを長時間見続けるということは、首や肩の筋肉が何時間も重たい荷物を支え続けているような状態なのです。その結果、

・首の筋肉が緊張する

・肩の筋肉が硬くなる

・血流が悪くなる

・疲労物質がたまりやすくなる

という状態になります。さらに目が疲れてくると、画面を見ようとして無意識に顔を近づけたり、眉間に力を入れたりするため、首や肩の緊張はますます強くなります。そして、

目が疲れる

⇩

姿勢が悪くなる

⇩

首・肩がこる

⇩

血流が悪くなる

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さらに目が疲れる

という悪環境ができあがってしまうのです。

この状態が毎日続くことで、慢性的な肩こりや首こり、頭痛、眼精疲労へとつながっていきます。

『神経のつながり』が肩こりを引き起こす

目と首・肩が関係する理由は、筋肉だけではありません。実は神経も大きく関係しています。

目を動かす筋肉やピントを調整する働きは、脳から伸びる神経によってコントロールされています。

そして、その神経は首を通って全身へつながっています。目を酷使すると神経が興奮した状態になり、その影響で首や肩の筋肉まで緊張しやすくなります。これが、『目が疲れると肩までガチガチになる』大きな理由の一つです。

血流も悪くなる

筋肉が緊張すると血管が圧迫されます。すると、

・酸素・栄養・疲労物質の排出がスムーズに行われなくなります。

目の周りにも十分な血液が届きにくくなり、

目が疲れる➡肩がこる➡血液が悪くなる➡さらに目が疲れる

という悪循環が始まります。この状態が続くと、眼精疲労だけでなく頭痛や睡眠の質低下につながることもあります。

自律神経も深く関係しています

目は、自律神経の影響をとても受けやすい器官です。自律神経は、・瞳孔の開閉・涙の分泌・ピント調整・血流などをコントロールしています。ストレスや疲労が続くと、自律神経のバランスが崩れます。すると目の機能も低下し、

『目が開けづらい』『まぶしい』『ピントが合わない』という症状がおこりやすくなります。

さらに首や肩の筋肉も緊張しやすくなるため、慢性的な肩こりへ発展してしまうことがあります。

こんな症状はありませんか？

次の項目に当てはまるものはありますか？

⋄目の奥が痛い

⋄首が重たい

⋄肩がいつも硬い

⋄頭痛がある

⋄スマホを見る時間が長い

⋄夕方になると目がかすむ

⋄寝ても疲れが取れない

⋄デスクワークが長い

３つ以上当てはまる方は、目だけではなく首・肩・自律神経にも負担がかかっている可能性があります。

セルフケアも大切

目を休めることはもちろんですが、

・20分ごとに遠くを見る

・首や肩を軽く動かす

・蒸しタオルで目を温める

・深呼吸をする

・十分な睡眠をとる

ことも大切です。しかし、セルフケアだけでは改善しない方も少なくありません。

慢性的な肩こりや首こりになっている場合は、身体全体のバランスを整えることが改善の近道になります。

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